英国为奥运冠军彭德尔顿定制的金色邮筒

英国小学生向首个查尔斯三世邮筒投信

本报驻英国特约记者 纪双城

自从英国国王查尔斯三世2022年登基后，英国有关新君主的象征标识，都陆续从之前的伊丽莎白二世时代改换更新。近日，第一个代表查尔斯三世的英国皇家邮筒对外亮相。这一红色邮筒位于英格兰大坎伯恩地区的商业街上，不少附近的小学生在邮筒前合影留念。这也意味着，有着近200年历史的英国皇家邮筒传统继续传承。

伊丽莎白二世每年收到6万多封来信

如何区分查尔斯三世邮筒和其他红色邮筒有什么不同？这就要先找到它的花押字密码。所谓的花押字密码其实就是由“C”和“R”两个字母组成，它们分别代表查尔斯三世的名字，以及拉丁语中国王（Rex）的意思。在此之前的70多年里，虽然很多邮筒上同样印有王冠图案，但字母是E和R，代表查尔斯三世的母亲、前英国女王伊丽莎白二世。

在查尔斯三世首个邮筒启用后，大坎伯恩当地的学生们决定给查尔斯三世寄信，问问英国国王对于环境保护的最新看法，表达自己对这个问题的关切。在英国，虽然不是所有人都能见到英国君主，但所有人都可以给君主写信，而且会有机会收到信封上印有白金汉宫地址和君主专用花押字密码的回信。当地人如果收到这样一封信，不用拆开就知道是君主给自己的回信。

英女王伊丽莎白二世在位期间，她每年都会收到6万多封民间来信。例如，2022年6月，8岁女童奥莉薇亚把自己之前参加变装大赛的参赛照片寄给英女王，照片里她扮成身着军装的女王，骑着自己心爱的小马，小女孩在信中还特意提到自己很喜欢英女王登基70周年宣传影片，影片中伊丽莎白二世和帕丁顿熊合作演出。奥莉薇亚还打趣地询问女王是否真如影片情节一样，喜欢橘子酱三明治，也好奇女王一共拥有几匹马。伊丽莎白二世于2022年9月8日去世当天，邮局给奥莉薇亚送来了女王的回信。这封信件是女王请侍女怀特海德代笔的，女王通过信件感谢女孩的祝福，得知她也喜欢骑马相当感动，并表示对她的照片还有小马很有兴趣。信件标注日期是8月25日，因此被认为是女王生前所写的最后一批信件之一。

给奥运冠军送金色邮筒

红色邮筒在英国人的生活里已经存在近两个世纪。全英国约有11.5万红色邮筒，最早的邮筒出现在19世纪50年代的维多利亚女王时代，第一代邮筒上的花押字密码是VR。这种邮筒现在已经很少见到了，主要是因为在二战期间，纳粹德军轰炸伦敦时损毁了不少。

如果按邮筒上的花押字来回顾一任英国君主，爱德华八世的皇家邮政邮筒数量最少。他为了辛普森夫人选择退位，在位时间只有10个月，被民间称为“爱江山更爱美人”。

除了为国王定制邮筒，英国皇家邮政还会为英国一些做出贡献的当地名人或是重要历史事件定制邮筒。伦敦的帝国战争博物馆就曾为纪念诺曼底登陆75周年而特别设计邮筒。2018年，为纪念英国著名作家艾米莉·勃朗特诞辰200周年，英国约克郡的皇家邮政打造了一个特别纪念版邮筒。该邮筒位于约克郡的索顿，那里是艾米莉·勃朗特的出生地。亮红色的邮筒外部装点有她生前所著的小说与诗歌中的名句，邮筒展示一个月。2012年，为庆祝英国本土运动员在伦敦奥运会获得金牌，每位赢得金牌的英国运动员的家乡都“获赠”一个金色邮筒。比如，维多利亚·彭德尔顿赢得女子自行车凯林赛奥运金牌后，皇家邮政就在她的家乡将一个红色邮筒漆成了金色。

寄一封感谢信给父母

英国常年做各种民调，来评定各行各业的服务质量好坏。其中一项民调是：“你觉得最友善的陌生人是来自哪个行业？”多数英国人都把邮差放在了第一位。主要原因是大家和邮差见面的机会实在太多了。社区邮差每天都会挨家挨户送信和包裹。20世纪最鼎盛时期，英国皇家邮政的雇员达到50万人。即便眼下皇家邮政改制为私有化，加上各种物流快递同业竞争，皇家邮政依然是英国最大的雇主之一，雇员超过10万人。

和商业物流快递公司的快递员不同，英国邮局的邮差多数都是长期在同一个地区工作，逐门逐户了解当地住家情况。笔者因为最近在小区附近重新找到了一处住所，在收拾房屋时遇到了送信的邮差，立刻被问到“你不是住在附近某街某巷的吗？搬家了？”让笔者顿感当地邮差记忆力超强。

虽然网络化时代对英国邮政业的影响和其他国家一样显著，但讲究传统的英国人还是不愿意彻底丢弃邮政文化。如今去英国邮局寄一封国内平信的成本至少需要85便士，邮寄更大更重的信件花费甚至要3到4英镑，不少英国人都不愿在邮寄费上花费太多，多用电子邮件取而代之。但为了让下一代尊重皇家邮政文化，很多父母还是会鼓励孩子们多写信，并去邮局买邮票贴在信封上寄走。

在英国，孩子从幼儿园开始，就会被安排参加“寄一封感谢信给爸爸妈妈”的活动。老师会带着孩子把给父母的感谢话语写好，有板有眼地折叠放进准备好的信封里，然后结伴去附近邮局，让孩子亲手把人生的第一封信投进邮筒。